有“第五種交通模式”之稱的超高速管道高鐵11日在美國內華達州沙漠中完成首次推進系統公開測試?？萍肌翱袢恕卑Ｂ　ゑR斯克3年前提出了這一最高時速可達1200公里的“超級高鐵”夢想。他設想在洛杉磯和舊金山之間修建一條這樣的管道，往來兩地的車程將可縮短到35分鐘，而且建造成本只有加州在建高鐵項目的十分之一。
　　“超級高鐵”真能實現又快又廉價的城際往來嗎？分析人士認為，馬斯克當初對這一技術的經濟效益估計過于樂觀，這種運輸方式的成本可能遠高于馬斯克的預計。
　　【夢想很美好】
　　這種“超級高鐵”采用磁懸浮技術，形似膠囊的懸浮艙搭載乘客或貨物在近乎真空的管道中運行。馬斯克在提出設想時寫道，這種管道可以大幅減少懸浮艙運行的空氣阻力，“只有海平面空氣阻力的千分之一，相當于在45000米高空飛行”。
　　但是，馬斯克說自己太忙了，顧不上這個項目，希望別的公司能將它變為現實。于是，美國“超回路1號”公司接手這個項目。該公司去年底買下內華達州荒漠中心的一片測試基地，并計劃在今年底建成約3．2公里長的完整測試系統，進行全速測試。在這個位于拉斯韋加斯以北約50公里處的測試中心，記者看到十幾根直徑約3米的“超回路”管道。
　　“超回路1號”公司首席執行官羅布·勞埃德11日預計，這種管道高鐵將在2019年實現貨物運輸，2021年提供客運服務。
　　“我們正在應用大規模快速建造技術，包括機器人焊接，這些技術將帶給我們完善的生產能力，”勞埃德說。
　　勞埃德創立“超回路1號”公司之前是美國網絡設備巨頭思科公司的總裁之一，他總是樂于將管道高鐵比喻成互聯網。他在去年9月的一篇博客中說：“‘超回路’管道高鐵將成為一個全球性的運輸網，只不過在這之中我們移動的是原子，而不是數據?！?br> 　　目前，這種頗具未來主義色彩的管道高鐵已經吸引了不少投資者，其中包括法國國家鐵路公司和美國通用電氣公司旗下的投資機構。
　　5月11日，在美國西部內華達州，“超回路1號”公司首席執行官羅布·勞埃德（中）和兩位聯合創始人沙爾文·皮謝瓦爾（左）、布羅根·班布羅根（右）慶祝。新華社記者郭爽攝
　　【現實很骨感】
　　盡管首次推進系統公開測試朝著實現馬斯克提出的超高速管道運輸之夢更進了一步，但是真要坐上這種高鐵旅行還不是一件容易的事。除了一些技術難題需要克服外，管道高鐵的成本也是橫亙在夢想和現實之間的一道坎。
　　加州的高鐵項目預算為680億美元。根據馬斯克的計算，修建從洛杉磯到舊金山的管道高鐵只需要60億至70億美元。
　　許多分析人士認為這一估計過于保守。以購買工程建設用的土地為例，盡管管道高鐵為了減少購地成本采用高架方式，但仍然需要購買大量土地。馬斯克的方案“十分樂觀”地認為幾萬公頃土地只需花10億美元。
　　一項丹麥的研究在調研了近一個世紀全世界250項重大基礎設施工程后發現，90％項目的實際造價都超出預算，平均超出幅度為45％。
　　事實上，多年間，加州的高鐵項目預算也幾經上調，一個重要的原因是項目沿線一些地方要求工程增加幾座并不必需的高架橋和隧道，而另一些地方則要求本不經過當地的線路改道從當地經過。
　　加利福尼亞州高速鐵路管理局發言人莉薩·瑪麗·阿利說，管道高鐵會遇到其他大型基礎設施工程都會遇到的問題，諸如融資、征地、環境許可以及其他各種審批手續，“每一樣都不容易”。

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