看來，中國煤炭年產量“三連降”的局面就要逆轉了。根據《中國統計摘要-2016》的數據，2013年，中國原煤產量達到39.74億噸的歷史最高峰，2014年、2015年分別為38.74億噸、37.47億噸。中國煤炭工業協會估計2016年全國原煤總產量34.5億噸，同比下降7.9%。這意味著，從2013年到2016年原煤產量“三連降”，打破了改革開放以來1997、1998連續兩年原煤產量下降的紀錄。但是，在國家能源局新頒布的《2017年能源工作指導意見》中，2017年煤炭總產量目標被設定為36.5億噸左右，比中國煤炭工業協會估計的2016年全國原煤總產量高5.8%。《意見》還提出，2017年煤炭退出產能目標為5000萬噸。這比2016年的去產能目標大幅下降。
　　中國煤炭年產量扭轉連續下降局面，在煤炭業內普遍預計之中。畢竟，煤炭在中國能源消費構成中一直占絕對多數，改革開放以來最高峰曾達到76.2%(1990年)，進入本世紀第二個十年以來雖然連續下降，2015年占比也仍然有64.0%，是同年石油占比(18.1%)的三倍半以上。在可預見的未來，資源稟賦等因素決定了煤炭在中國能源消費構成中的主體地位不可能發生根本變化。《2017年能源工作指導意見》確定的今年全國能源生產總量為36.7億噸標準煤左右，其中煤炭產量36.5億噸左右，原油產量2.0億噸左右，天然氣產量1700億立方米左右(含頁巖氣產量100億立方米左右)。
　　縱覽世界，一系列因素正在改變煤炭產業的國際發展環境。例如，特朗普在競選期間就一直旗幟鮮明地主張大幅度放松對石油天然氣、煤炭等化石能源開發和消費的管制，美國煤炭生產和消費有望迎來一個小陽春。這為中國適度擴大煤炭產量、放松對煤炭生產的人為壓制創造了適宜的外部環境。
　　中國之所以需要在安全、環保、技術等標準下適度擴大原煤產量，還因為此前高強力度的煤炭去產能已經產生了一些始料不及的經濟副作用。2016年2月5日，國務院發布《關于煤炭行業化解過剩產能實現脫困發展的意見》，要求用三至五年時間退出煤炭產能5億噸，減量重組5億噸，煤炭行業由此全面啟動去產能。2016年當年，煤炭去產能超額完成任務。按照中國煤炭工業協會副會長姜智敏1月23日發布會提供的數據，2016年壓縮煤炭產能約3億噸。但由于當年煤炭消費量降幅明顯小于煤炭產量降幅，中國超強力度的去產能與美聯儲決策層出于經濟動機和支持希拉里競選的政治動機遲遲不加息結合，導致去年第二季度以來包括石油、煤炭在內的初級產品走出了一輪小陽春行情，2016年末，秦皇島港5500大卡市場動力煤平倉價比年初上漲269元/噸而達到639元/噸，增幅高達72.7%。如此價格回升幅度，已經超過了擺脫產業解困所需。
　　由于中國國內煤炭供求缺口拉大過多，還進一步抬升了國際市場石油價格，對于中國這個最大石油進口國而言是不利的。在歐佩克達成并實施減產協議的背景下，中國適度擴大國內煤炭產量與消費，對于抑制國際市場油價和輸入性通貨膨脹壓力是有益的。
　　不僅如此，正如本專欄此前文章已經一再強調的那樣，中國已經成為世界第二經濟大國、第一制造業大國和貿易大國，我們的目標已經從單純的“趕超”轉向兼顧“防范被趕超”，去產能和國際產能合作的潛在風險是向競爭對手拱手讓出市場。盡管煤炭工業作為資源開發產業是我們去產能時同等條件下優先選擇的對象，但過度壓縮產能、抬高價格已經對下游一些制造業產生了較大負面沖擊，國際化肥市場上已經開始出現中國自我減產而美國廠商擴產的局面。
　　我國是全世界最大化肥生產國，大約3/4的尿素生產以煤炭為原料，美國尿素生產以天然氣為原料。隨著美國低成本頁巖氣供給持續增長而中國煤炭價格因超強力度去產能而暴漲，中美尿素生產成本對比已經大大有利于美方。目前，美國利用天然氣生產尿素的平均成本為130美元/噸，中國無煙煤生產尿素成本在180美元/噸-210美元/噸之間，如此成本差距下，結果是中國在全球尿素產量中所占份額從2015年的43%降至2016年的39%，2016年美國尿素進口下降34%之多，中國尿素產能從2013年到2016年減少了1260萬噸，美國尿素生產廠商則在大干快上擴產，預計今年美國尿素產能可能增加410萬噸，從2015年到2020年，美國產能有望增長50%以上。美國《華爾街日報》網站以得意的筆調描繪“美國有一個產業已經在追趕中國——肥料”，我們要從中認識到潛在的壓力。
　　在這種情況下，既然中國的煤電技術已經攀上了世界最高水平，不僅在國內大面積運用，還能大規模開拓海外市場，煤炭清潔開發利用對我們已經不是什么尚待突破的技術難關，既然煤電機組參與調峰激勵機制已經是能源工作目標，我們確實已經沒有必要繼續過度壓制煤炭生產與消費了。在確保綠色高效開發利用標準的前提下，適度擴大生產與消費應該是當前煤炭去產能的題中應有之義，今年繼續壓縮5000萬噸技術落后產能與擴大技術先進生產，兩手完全可以并行不悖。去年曾經實施減量化生產措施，即要求全國所有煤礦產量以全年276個工作日實施生產，法定節假日和周六日不安排生產，相當于將此前全年330個工作日的產量下調了16%，今年供暖季結束之后也大可不必恢復了。

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